قد يكون الحديث الذاتي السلبي في شكل صور عديدة، يمكن أن يبدو في صور جمل متكررة مثل “أنا لست جيدًا في هذا الأمر، لذلك يجب أن أتجنب السعي لذلك من أجل سلامتي النفسية” أو قد يظهلا للبعض في صورة لوم “لا يمكنني فعل أي شيء بشكل صحيح، فلا داعي للمحاولة، أو يظهر الحديث للبعض لتقييم واقعي للموقف مثل “حصلت على درجة معينة غير جيدة بهذا الاختبار، أعتقد أنني لن أنجح أبداً فيها”، أو عبارات في الخيال قائمة على الخوف “لن أكون قادرًا على الإطلاق للذهاب إلى كلية جيدة”.
قد تكزم الكلمات الناقدة الداخلية شبيه إلى حد كبير لكلام والدك أو صديقك الناقد في الماضي، وفي الأغلب تكون هذه العبارات قائمة على التهويل واللوم وما شابه، في الحقيقة، الحديث السلبي عن الذات هو أي حوار داخلي للإنسان مع نفس قد يقلل من قدرته على تصديق نفسه وقدراته، والوصول إلى ما يطمح له، كما أنها أي فكرة تحد من قدرته على عمل تغييرات إيجابية في حياته أو يقلل من ثقته بنفسه للقيام بهذا، لذا فإن الحديث السلبي عن الذات ليس فقط مرهقًا فحسب، بل يمكن أن يحدمن تحقيق النجاح.[1]